Встреча на Эльбе — символ объединения Востока и Запада

25 апреля 1945 г. — знаменательный день в мировой истории. В этот день американские войска, наступавшие с запада, и Красная Армия, наступавшая с востока, объединили свои силы на реке Эльба, почти в 100 км от Берлина.
Эта встреча имела историческое значение, так как благодаря ей германская армия оказалась расколота надвое.
В течение нескольких лет Красная Армия наступала на гитлеровские войска по всему Восточному фронту. 6 июня 1944 г. американо-британские войска открыли второй фронт в Европе вторжением в Нормандию и начали освобождать Европу от фашистских захватчиков с запада. Союзнические силы встретились 25 апреля 1945 г. у города Торгау на берегу Эльбы в северо-западной части Саксонии. Война в Европе подходила к завершению.
Американские войска прибыли на Эльбу на несколько недель раньше Советской армии, но поскольку командование союзников отказалось от планов атаковать столицу Германии, американцы не стали пересекать реку и дожидались советских войск. К концу апреля 1945 г. Красная Армия окружила столицу Германии, позволив 58-й гвардейской стрелковой дивизии вооружённых сил СССР пробиться сквозь ослабленную оборону немецких войск и направиться на запад к реке Торгау, где их ждала 69-я дивизия Армии США.

5 апреля первый лейтенант Альберт Коцебу из 3-го батальона 69-й пехотной дивизии вместе со своими солдатами пересёк Эльбу, где встретился с советскими солдатами под командованием подполковника Александра Гордеева, командира 175-го полка 58-й гвардейской дивизии. В тот день произошла ещё одна встреча — на разрушенном мосту через Эльбу близ Торгау: американского патруля под командованием 2-го лейтенанта Армии США Уильяма Робертсона и советских солдат под командованием лейтенанта Красной Армии Александра Сильвашко.
Радость и ликование солдат союзнических войск давало надежду на то, что война почти выиграна. Солдаты обнимали друг друга, обменивались между собой пуговицами, звёздочками и нашивками военной формы.
После войны, когда отношения между бывшими союзниками стали портиться, перейдя в состояние "холодной войны", встреча на Эльбе стала мощным символом объединения Востока и Запада, напоминающим о том, что даже самые непримиримые враги способны на мир и дружбу.
Памятник, посвящённый встрече на Эльбе, был установлен в 1988 году в виде мемориальной доски на том месте, где произошла историческая встреча. На арлингтонском кладбище в Вашингтоне также есть мемориальная доска "Дух Эльбы", где каждый год 25 апреля военный оркестр исполняет национальные гимны России и США.

В честь 75-ой годовщины встречи советских и американских войск знаменитую советскую песню «Три танкиста» на русском языке исполнили музыканты американского хора. Они записали композицию, находясь каждый в своем доме, а после собрали видео в один ролик.

Песня «Три танкиста» (автор текста Борис Ласкин, композиторы — братья Покрасс) была написана в 1939 году и является неформальным гимном пограничных и танковых войск СССР и России. Впервые композицию исполнил Николай Крючков в фильме «Трактористы».